2011年:不死鸟惊奇
8月底,红雀一度在国联外卡争夺战中,落后当时领先者亚特兰大勇士10场半胜场,其后一个月间红雀缴出22胜9负的神奇表现,在常规赛还剩最后一场的情况下追平了勇士。例行赛最终战红雀在休士顿太空人的主场8比0完封对手,加上勇士主场在9局上半3比2领先的情况下被费城费城人追平,并在第13局1分逆转,红雀从而对勇士一举完成了不可能之大逆转抢下国联季后赛外卡。
2011年国家联盟分区赛首轮5战3胜淘汰赛,挑战大联盟常规赛战绩第1的费城人,双方前4场激战打成2平,第5战作客费城人主场,两队各派出前多伦多蓝鸟队友兼好友同时也是两位前赛扬奖得主克里斯·卡本特和洛伊·哈勒戴对决,最终前者送出9局完封零保送的几乎完美表现力助红雀1比0获胜,挺进到7战4胜的2011年国家联盟冠军赛,对手是同区冠军密尔沃基酿酒人。
国联冠军赛,经过6场大战,最终红雀以4比2战胜对手,赢得球队第18个国联冠军,飞进2011年世界大赛,在主场迎战连续第2年闯进世界大赛的美联冠军德州游骑兵。红雀三垒手大卫·佛里斯以个人首次季后赛11场比赛贡献4个全垒打、14分打点、.425打击率的优异表现荣膺国联季后赛MVP称号。
2011年世界大赛中,双方贡献了充满戏剧性的7场大战。两队在红雀主场的前两场比赛中各下一城,第3场移师游骑兵主场阿灵顿体育场,双方打出了一场23分28安打的进攻大战,结果红雀以16比7击败游骑兵取得2比1的领先,其中Albert Pujols以6打数5支安打,3支本垒打,6分打点平大联盟世界大赛纪录的超人表现再次向世人证明了自己的价值。随后的两场游骑兵均在主场获胜,在7场4胜的系列赛中取得了3比2的领先优势,再需一场胜利即可获得创队50年来的第一个世界大赛奖杯。
至关重要的第6场比赛重新回到红雀主场布许体育场,双方演绎了一场大联盟百年历史上最百转千折、跌宕起伏、几度足以让人心跳停止的经典比赛,红雀犹如凤凰附体一般,数次浴火重生上演了一场史无前例的史诗级大逆转。整场比赛游骑兵5度领先,其中在第7局以7比4取得最大3分的领先优势,甚至在第9、10局两度以2分优势领先,并均以2人出局2好球的形势与冠军只差一球之遥。
然而上帝最终还是喜欢奇迹,红雀以第二年新人左外野手Allen Craig在第8节下的一记全垒打吹响了反击的号角,成为大联盟历史上第一支从第9局开始两度落后2分却成功扳平,并从第8局开始连续4局都有得分的球队。其中在9下2人出局一二垒有人2好1坏的情况下,刚刚获得国联季后赛MVP称号的神奇小子大卫·佛里斯以一记神奇的2分打点三垒安打一举将比赛带入了延长赛。
虽然延长赛第10局刚开始,游骑兵明星球员Josh Hamilton就以一记2分炮将刚刚重生的红雀重新送回地狱的大门口。但是第10局下半,红雀前两名打者连续击出安打上垒,最终凭借替补二垒手Rayn Theriot的内场牺牲打,以及整场表现出众的明星右外野手Lance Berkman的一垒安打将比分奇迹般再次扳平。第11局下半,惊喜制造者佛里斯再次以一记再见全垒打,终结了这一场注定将被载入史册,堪称奇迹的经典比赛。
接下来决定命运的第7场大战,红雀曾一度在开赛2分落后,然而经历了第6场数次与胜利擦肩而过的游骑兵在1局下半被David Freese以一记2分打点二垒安打将比分扳平后再也无力前进一步,最后让红雀以6比2再次上演逆转好戏,在新世纪的第11个年头成功夺得建队129年以来的第11个世界大赛冠军,为这一个充满神奇的赛季画上了一个完美的句号。
David Freese延续其之前优异表现,以全部7场比赛贡献1支本垒打、7分打点、3成48打击率的成绩荣膺个人首个世界大赛MVP称号,成为史上第6个在同一个季后赛囊括联盟大赛和世界大赛MVP称号的选手,同时他以18场比赛贡献21分打点的总成绩创造了大联盟季后赛历史的新纪录。
10月31日,即拿下世界大赛冠军后第3天,托尼·拉·鲁萨宣布退休,教练生涯2728胜为大联盟史上第3多胜场数的总教练,仅次于Connie Mack(3731胜)与John McGraw(2763胜),11月14日Mike Matheny于11月14日升任为红雀队未来的新总教练。执掌兵符第一年以88胜74败成绩结束季赛,在2012年在国联外卡以6:3打赢亚特兰大勇士,挺进到国联冠军赛,面对旧金山巨人红雀一度在系列赛取得3胜1败听牌,却被巨人赏了记3连败,卫冕梦碎。
2011年,红雀队夺下了队史第11座世界大赛冠军。